Irský národní filmový institut vznikl v roce 1945 za účelem produkce, distribuce a šíření vzdělávacích filmů. V roce 1992 se součásti IFI stal také národní irský filmový archiv Irish Film Archive, kterého cílem je uchovávaní a zpřístupňování irského filmového dědictví. Důležitý je též vzdělávací program IFI, který chce zprostředkovat poučený a široký filmový zážitek různým věkovým skupinám po celém Irsku. V posledních letech se stala prioritou také propagace irského filmu v zahraničí. V současné době je IFI jednou z nejaktivnějších kulturních institucí v Irsku.